白日升起，森林仍陰暗異常，三人在b3走了一圈，只有一處洞窟充斥著濃到化不開的信息素氣味，卻已經人去樓空。

“他們已經走了。如果我們要去中部，”入來院打開颯颯的光腦，查看定位，皺眉：“得抓緊穿過b3。”

b3周圍的區域，三面都已封閉，如不盡快通過，可能會陷入先前逃亡的窘境。

他用唐刀斬開一條通路，不知是否是錯覺，經歷一夜後，林中樹木似乎茂密許多。

莉莉絲和颯颯跟在後面，不發一言。

就在他們即將穿過b3的時刻，徽章提示再度響起。

［即將開放封閉區域，請做好作戰準備。］

三人對視一眼，加快速度，往藍玉所說的中央區域奔去。不論藍玉的立場如何，目前只能暫時相信他的情報。

“開放區域是什麽？”颯颯皺緊眉頭，一臉懷疑。

莉莉絲轉頭看她，撇撇嘴：“總不會是什麽好兆頭。”

入來院腿長，跑得倒是最快，四下看看，笑起來：“說不定會撤掉空氣屏障，把那些怪物……”

“閉嘴！”

“烏鴉嘴！”

兩只戰鬥少女異口同聲地沖上去捂他的嘴。

雖是邊跑邊鬧，他們的行進速度卻極快。在向導體能的拖累下，很少有小組，能在幾分鐘內穿越一片區域。

倒計時堪堪走到零，他們前後躍過溪流，落在了陌生的中央片區。就在落地的瞬間，不可思議的場景出現，他們身後突然燃起了熊熊大火。

火焰跳躍在溪流上方，這情景極不真實，以至三人都是一楞。

“真火。”入來院伸手，在火焰外圍一晃而過，感到灼人的熱意，面色凝重。

“這是，想把區域徹底隔開嗎？”

似回應莉莉絲的疑問，遠處遙遙傳來樹木倒塌的脆響，大概是某片區域沾染了溪流的烈焰。

人工控制的訓練場，一切都不能以常理推斷，詭異的火光來得快，離去的時候也悄無聲息。

只過了數十分鐘，火焰消失，只餘漆黑幹涸的溝渠，和焦黑的枯枝，直直指向天空。

不祥的萬籟俱寂之中，莉莉絲緩緩抽出刀刃，橫在身前，低聲道：“你們聽到了嗎？”

颯颯點頭，熾熱的風送來遠處的血腥味，以及悉悉索索的動靜。

三人毫不猶豫，轉身往更中央的區域奔去。

“誰？！”

莉莉絲短刃脫手飛出，閃電般往黑暗中射去。叮地一聲，短刃被挑飛。

來人幾個起落出現在近前。莉莉絲擡頭，冤家路窄，眼前站著的是丹尼爾三人。

丹尼爾形容狼狽，金發濕透，一綹綹粘在烏漆麻黑的臉上，上面滿是灰燼。他甚至沒有理會莉莉絲的挑釁，轉眼就向森林中央繼續奔跑。

銘岳回頭掃了眼三人，面無表情地跟上。倒是悠哉悠哉的散頓住腳步，勾起一個狡猾的笑：“一起走嗎，還好有個照應？”

“跟你們一起？”莉莉絲厭惡地皺起鼻子，“不被背後捅刀就該謝天謝地了好嗎？”

“信不信由你。”散攤手，消失在灌木後。

“不要距離他們太遠。”入來院瞇起眼睛，“他和藍玉，好像都有我們不清楚的情報。去看看總不會吃虧。”

莉莉絲不情不願，正想反駁，卻見丹尼爾三人來的方向乍然傳來一聲雷鳴般的怒吼。

只見三四只形容可怖的怪物流著涎水，從矮樹下方鉆出，鬣狗的體型，可表皮覆蓋著堅硬厚實的鱗片，更像是某種變異的兩棲動物。

“日啊。”颯颯怒瞪一眼那三人逃跑的方向，“難怪溜得那麽快，留我們當餌料嗎？”

奇形怪狀的怪物越來越多，莉莉絲毫不戀戰，一手拽著躍躍欲試的入來院，一手提著張牙舞爪的颯颯蘭，頭也不回地往森林深處逃命。

一路跑，沿途遇到越來越多學生，似乎大家都被訓練場有意識地驅逐到這片區域。

“不要慌。”一片空地上，立著一位年長的向導學生。

他不是聖保羅的學生，但年紀相較眾人而言更大一些，此時正努力穩定局面：“眼下的局勢，大家最好團結起來，抵擋封閉區域逃出的怪物，等待救援。”

“我們是被孤立了嗎？”

“救援真的會來嗎？”

“嗚嗚，我想回家。”

許多考生都沒有經歷過真刀實槍的修羅場，對他們而言，戰鬥只是模擬器上的一串數值，戰爭只是學校裏宣揚的榮耀和勳章。

此時，突逢意外，生死關頭，他們饑渴且疲憊，幾近崩潰。

倒是有一些沈默的學生散開在樹林邊緣，各自包紮傷口，可也面色凝重，似乎並不抱有多大希望。

“救援會來的。”丹尼爾深吸一口氣，走上前，極力微笑道：“考試狀況可能是暫時失控了，等白天教官發現後，應該就能得到處理。”

周圍逐漸由學生認出了他，竊竊私語在人群中蔓延，最後，情緒倒是慢慢穩定下來。

元老院首席長老的幼子在此，還怕救援不來嗎？

甚至有大膽的學生向他提問，丹尼爾掛著微笑一一回答，末了將剩餘的學生分成數組，打算在這片高地附近組建防線。

他的目光掃過莉莉絲一行，陰測測不懷好意，手指一劃，很幹脆地將他們派到前鋒。

可並不如他所願，三位狂熱的戰鬥愛好者心下大喜，欣然接受了任務。

他們往臨時庇護所外圍走去，莉莉絲鋪開高維探測，目光也四下掃射，可並沒有看到麗莎或是林旭的影子，一顆心不由高高懸起。

中央區域外部已幾乎全面淪陷，危機四伏，到處充斥著被烈焰驅逐的怪物——恐龍、蟲族、變種雜交動物，甚至還有類人怪物，在幽暗的森林中發出此起彼伏的嚎叫。

入來院似感到她的不安，從背後抽出長刀，獨自往林中走去：“你們留在這裏，我去找找。”

颯颯點頭，攔住莉莉絲，道：“如果麗莎當真信息素失控，入來院會比你敏感許多。”

莉莉絲不甘心地對接颯颯的神經束，兩人在林間繞邊界線來回巡視，不時出手，除去一兩只誤入人類領地的怪物。

而此刻，即使是安全的中心草地，也並不平靜。

聚攏在此的小組中，依舊有不少考生沒有得到核心。全息地圖上的光點還亮著，除了少數在外界游蕩，大多光點也都聚在庇護所。

眾人表面一片安靜，暗中卻在互相觀察——以如今外界的狀況，他們已不可能孤身越過怪物的包圍圈，去尋找尚未被挖掘的核心，不由把主意打到了自己同學的身上。

丹尼爾冷眼旁觀，只見有一個瘦小的向導和哨兵走散，胳膊受傷，獨自縮在角落裏。

引人註目的，不是他的傷勢，而是他的位置亮著的，象征核心的光點。

從一個落單的向導手中搶奪核心，實在是再容易不過了，麻煩的是周圍虎視眈眈的其他隊伍。

第一個貿然出手的隊伍，恐怕會遭到群起而攻之，轉而變做哄搶。

眾人都不懷好意地觀望，只等那第一個惡人出現。就在此時，按捺不住的一個女性向導起身，走到他面前，居高臨下地問道：“你既然沒了組，要不要暫且加入我們？”

“我隊伍裏還有兩名哨兵，可以保護你的核心，一起通過考試。”

受傷的向導皺眉，且不說他還在等自己的組員，誰也沒聽說過可以通過臨時組隊的方法共享考核成果。倘若這一招行得通，這場考試怕是可以全員通過了。

可直接拒絕，對方恐怕會憑實力硬搶。他抿唇，不同意，也不反對，一時竟僵在當場。

考生們都屏息，等著一個結果。就在兩人之間火花四射，即將動手的時刻，一只纖長的手伸出，攔住了盛氣淩人的女性向導。

丹尼爾微笑，笑意卻沒有到達眼底：“危急關頭，這樣可不合適。”

女性向導不敢反抗他，只得忍著一口氣走開，轉身前狠狠瞪了一眼地上的向導，低聲道：“等輪到你去外圍，可就沒人護著你了。”

丹尼爾饒有興致地看這一幕，突然朗聲道：“看來，大家手裏的核心，反倒成了齊心協力的阻礙。”

“別忘了，那些怪物才是我們的心腹大患。倘若被怪物撕成碎片，還要核心什麽用呢？”

“倘若諸君信得過我，或許可以在前往外圍援助前，將核心統一寄存在這邊。統一看管，也免得有人黑了良心，在保護我們的戰士背後捅刀。”

他的目光涼涼掃過垂頭的女性向導，又盯上孤身一人的傷者。

那少年倒是非常幹脆，將核心掏出，放進丹尼爾手心裏，聲音沙啞：“那就拜托您了，丹尼爾閣下。”

陸續又有一些實力折損的隊伍，將各自的核心交給丹尼爾。先前試圖穩定局勢的年長向導微微皺眉，卻沒有說話。

在草坪上局勢反轉的時候，外圍的森林也起了騷動。

入來院渾身浴血，單手持著斷刀從林中奔出。莉莉絲眼尖，一眼看到他肩膀上扛著個失去意識的血人，驚呼道：“麗莎！”

他似乎也受了傷，將麗莎摔在地上，悶哼一聲，急道：“去找林旭，他受傷了！”

莉莉絲深深看了麗莎一眼，咬住下唇。

“快去！我會照顧她！”

莉莉絲心知麗莎心中最掛念的，莫過於她的未婚夫，聞言咬咬牙，帶著颯颯往森林深處跑去。

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